寸进尺退是一个汉语成语，出自《老子》第六十九章：“不敢进寸而退尺”。

寸进尺退的意思

寸进尺退的意思是前进一寸，后退一尺，得到的少，而失去的多，即得不偿失，在一句完整的话中，一般作定语和宾语。

寸进尺退的典故

用兵的人曾经这样说，“我不敢主动进犯，而采取守势;不敢前进一步，而宁可后退一尺。”这就叫做虽然有阵势，却像没有阵势可摆一样;虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样;虽然面临敌人，却像没有敌人可打一样;虽然有兵器，却像没有兵器可以执握一样。轻敌才是最大的祸患，所以，两军实力相当的时候，悲痛的一方可以获得胜利。

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