最初的毛笔是用来涂描甲骨文的笔画的，而真正用毛笔写字，可能开始于简牍和锦帛上文字的书写。那么毛笔是谁发明的呢?

关于毛笔的起源，在历史上有不同的说法，记载最多的是蒙恬制作毛笔的故事。据传，秦国大将蒙恬打猎时，看见受伤兔子的尾巴在地上拖出的血迹，灵感突现。他剪下兔毛，将它插在竹管里，试着用它来写字。后来他又发现，把这样的毛笔放在碱性的石灰水中浸泡，写字更加流畅。

但近代的学者认为，早在蒙恬之前就有毛笔存在了。根据出土的文物和有关的历史记载，在新石器时代，彩陶上的花纹就是用毛笔画出的笔锋。

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