炼乳是一种牛奶制品，也叫浓缩乳，通常是将鲜奶经高温杀菌消毒，再经真空浓缩或其他方法除去大部分的水分，浓缩至原体积的25%-40%左右的乳制品，再加入40%的蔗糖装罐制成的。炼乳缩小了鲜乳的体积，携带方便，开水冲稀后即可食用。

炼乳的特点是可贮存较长时间，不过炼乳太甜，必须加5-8倍的水来稀释，但当甜味符合要求时，往往蛋白质和脂肪的浓度也比新鲜牛奶下降了一半，如果在炼乳中加入水，使蛋白质和脂肪的浓度接近新鲜牛奶，那么糖的含量又会偏高，因此炼乳是不能代替鲜奶的。

炼乳最简单的食用方法就是用开水冲泡喝，也可以放一些在牛奶里搅拌着吃，或者涂一些在面包上，还可以把各种水果切碎了，放一些进去，就好像水果沙拉一样。

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